Umowa o pracę jest jednym z możliwych sposobów nawiązania tzw. stosunku pracy. Wszelkie zagadnienia mające związek z pracą, nawiązywaniem stosunku pracy, zawieraniem umów o pracę, rozwiązywaniem stosunku pracy, urlopami, etc, reguluje Kodeks pracy. Wspomniany Kodeks pracy określa trzy główne formy zawierania umów o pracę: na czas nieokreślony, na czas określony oraz na okres wykonania konkretnej pracy. Każda z wymienionych umów może być poprzedzona przez umowę o pracę zawieraną na okres próbny, nie przekraczający jednak 3 miesięcy. Jeśli umowa na czas określony była zawarta dwukrotnie pod rząd, wówczas trzecia umowa na czas określony jest równoznaczna pod względem skutków prawnych z umową na czas nieokreślony. Zasada ta obowiązuje jednak tylko wtedy, gdy przerwa między rozwiązaniem poprzedniej a rozpoczęciem kolejnej umowy na czas określony nie przekracza jednego miesiąca. Umowę o pracę powinno się zawrzeć na piśmie. Nie znaczy to jednakże że umowa zawarta jedynie ustnie nie obowiązuje, lecz w takiej okoliczności pracodawca jest zobowiązany (najpóźniej w dniu rozpoczęcia pracy) potwierdzić pracownikowi w formie pisemnej warunki umowy, jej rodzaj oraz zakres obowiązków etc. Pisemna umowa o pracę nie może mieć dowolnej treści. W sukurs przychodzi prawo, które dokładnie określa co taka umowa powinna zawierać. Wspomniany Kodeks pracy zawiera jasne wskazania, że umowa o pracę musi zawierać zakres obowiązków, miejsce wykonywania pracy, wynagrodzenie za pracę, w tym jego szczegółowe składniki (pensja zasadnicza, dodatki, premie). W umowie musi zostać także określony wymiar czasu pracy (pełny etat, część etatu) jak również dzień rozpoczęcia pracy. Kodeks pracy wskazuje też formy zakończenia umowy o pracę. Umowa o pracę może zostać rozwiązana na zasadzie porozumienia stron, poprzez oświadczenie jednej ze stron za wypowiedzeniem, bez wypowiedzenia a także po upływie okresu, na który była zawarta (umowy na czas określony) albo z dniem ukończenia pracy, dla której wykonania była zawarta (umowa na czas wykonania określonej pracy). Trzeba pamiętać, iż oświadczenie dowolnej ze stron (czy to pracownika czy pracodawcy) o wypowiedzeniu lub rozwiązaniu umowy o pracę bez wypowiedzenia powinno nastąpić na piśmie. Umowa o pracę na okres próbny kończy się po upływie tego okresu, może być również rozwiązana przed jego upływem – za wypowiedzeniem